La Responsabilità Sociale d'Impresa o Corporate Social Responsibility è definita nel Libro Verde della Commissione Europea come "'integrazione volontaria delle preoccupazioni sociali ed ecologiche delle imprese nelle loro operazioni commerciali e nei loro rapporti con le parti interessate".

Essere socialmente responsabili significa non solo soddisfare pienamente gli obblighi giuridici, ma anche andare al di là, investendo di più nel capitale umano, nell'ambiente e nei rapporti con le altre parti interessate.

Essere socialmente responsabile, dunque, significa per l'impresa assumere la responsabilità dell'impatto prodotto dalla propria attività sull'ambiente circostante, inteso nel senso più ampio del termine, e considerare nella definizione della propria strategia, nella declinazione delle politiche e nei comportamenti di gestione quotidiani gli interessi di tutti i suoi stakeholder e gli impatti che il suo operato può avere non solo a livello economico, ma anche sociale ed ambientale.

Uno dei principali strumenti per l'attuazione di politiche di Responsabilità Sociale all'interno di un'impresa è il Codice Etico in quanto orienta la condotta etica delle azioni quotidiane di tutti i collaboratori ed esplicita i valori di riferimento fondamentali intorno ai quali l'organizzazione declina la propria politica comportamentale, favorendo uno sviluppo economico responsabile.